Setiap bulan, ratusan juta pengguna mengunjungi Pinterest untuk mencari gaya terbaru.

Satu halaman berjudul ” hal-hal paling konyol ” dipenuhi dengan banyak ide aneh untuk menginspirasi para kreatif. Sepatu Crocs yang diubah menjadi pot bunga. Eyeshadow berbentuk cheeseburger. Rumah kue jahe yang terbuat dari sayuran.

Namun, yang mungkin tidak diketahui oleh calon pembeli adalah teknologi di baliknya belum tentu buatan AS. Pinterest sedang bereksperimen dengan model AI Tiongkok untuk menyempurnakan mesin rekomendasinya.

“Kami pada dasarnya telah menjadikan Pinterest sebagai asisten belanja bertenaga AI,” kata bos perusahaan, Bill Ready, kepada saya.

Tentu saja, tokoh berpengaruh yang berbasis di San Francisco ini dapat menggunakan sejumlah laboratorium AI Amerika untuk menjalankan berbagai hal di balik layar.

Namun sejak peluncuran model DeepSeek R-1 China pada Januari 2025, teknologi AI China semakin menjadi bagian dari Pinterest.

Ready menyebut apa yang disebut “momen DeepSeek” sebagai sebuah terobosan.

“Mereka memilih untuk menjadikannya sumber terbuka, dan itu memicu gelombang model sumber terbuka,” katanya.

Para pesaing dari Tiongkok termasuk Qwen milik Alibaba dan Kimi milik Moonshot, sementara pemilik TikTok, ByteDance, juga sedang mengerjakan teknologi serupa.

Chief Technology Officer Pinterest, Matt Madrigal, mengatakan kekuatan model-model ini adalah bahwa model tersebut dapat diunduh dan disesuaikan secara gratis oleh perusahaan seperti miliknya – yang tidak berlaku untuk sebagian besar model yang ditawarkan oleh pesaing AS seperti OpenAI, yang membuat ChatGPT.

“Teknik sumber terbuka yang kami gunakan untuk melatih model internal kami sendiri 30% lebih akurat daripada model siap pakai terkemuka,” kata Madrigal.

Dan rekomendasi yang lebih baik itu hadir dengan biaya yang jauh lebih rendah, katanya, terkadang sembilan puluh persen lebih rendah daripada menggunakan model eksklusif yang disukai oleh pengembang AI AS.

‘Cepat dan murah‘

Pinterest bukanlah satu-satunya perusahaan AS yang bergantung pada teknologi AI dari China.

Model-model ini semakin populer di berbagai perusahaan Fortune 500.

Bos Airbnb, Brian Chesky, mengatakan kepada Bloomberg pada bulan Oktober bahwa perusahaannya sangat bergantung pada Qwen milik Alibaba untuk mendukung agen layanan pelanggan berbasis AI-nya.

Dia memberikan tiga alasan sederhana – itu “sangat bagus”, “cepat”, dan “murah”.

Bukti lebih lanjut dapat ditemukan di Hugging Face, tempat orang-orang mengunduh model AI siap pakai – termasuk dari pengembang besar seperti Meta dan Alibaba.

Jeff Boudier, yang mengembangkan produk di platform tersebut, mengatakan bahwa faktor biaya adalah alasan utama mengapa perusahaan rintisan muda lebih memilih model Tiongkok daripada model AS.

“Jika Anda melihat model-model yang sedang tren di Hugging Face – model-model yang paling banyak diunduh dan disukai oleh komunitas – biasanya, model-model Tiongkok dari laboratorium Tiongkok menduduki banyak dari 10 posisi teratas,” katanya kepada saya.

“Ada beberapa minggu di mana empat dari lima model pelatihan teratas di Hugging Face berasal dari laboratorium Tiongkok.”

Pada bulan September, Qwen mengungguli Llama milik Meta dan menjadi keluarga model bahasa besar yang paling banyak diunduh di platform Hugging Face.

Meta merilis model AI Llama sumber terbuka pada tahun 2023. Hingga perilisan model DeepSeek dan Alibaba, model-model tersebut dianggap sebagai pilihan utama bagi para pengembang yang mengerjakan aplikasi khusus.

Namun, perilisan Llama 4 tahun lalu mengecewakan para pengembang, dan Meta dilaporkan telah menggunakan model sumber terbuka dengan Alibaba, Google, dan OpenAI untuk melatih model baru yang akan dirilis musim semi ini.

Airbnb juga menggunakan beberapa model, termasuk yang berbasis di AS, dan menyimpannya dengan aman di infrastruktur milik perusahaan sendiri. Menurut perusahaan, data tersebut tidak pernah diberikan kepada pengembang model AI yang mereka gunakan.

Keberhasilan Tiongkok

Menjelang tahun 2025, konsensusnya adalah meskipun miliaran dolar dihabiskan oleh perusahaan teknologi AS, perusahaan-perusahaan Tiongkok mengancam akan mengungguli mereka.

“Ceritanya sudah tidak seperti itu lagi,” kata Boudier. “Sekarang, model terbaik adalah model sumber terbuka.”

Sebuah laporan yang diterbitkan bulan lalu oleh Universitas Stanford menemukan bahwa model AI Tiongkok “tampaknya telah menyamai atau bahkan melampaui” rekan-rekan globalnya – baik dalam hal kemampuan maupun jumlah orang yang menggunakannya.

Dalam sebuah wawancara baru-baru ini dengan BBC, mantan wakil perdana menteri Inggris Sir Nick Clegg mengatakan bahwa ia merasa perusahaan-perusahaan AS terlalu fokus pada pengembangan AI yang suatu hari nanti mungkin akan melampaui kecerdasan manusia.

Tahun lalu, Sir Nick meninggalkan jabatannya sebagai kepala urusan global di Meta, pengembang Llama. Bosnya, Mark Zuckerberg, telah menginvestasikan miliaran dolar untuk mencapai apa yang ia sebut “superintelijen.”

Beberapa ahli kini menyebut ambisi-ambisi ini tidak jelas dan tidak terdefinisi dengan baik – memberikan peluang bagi China untuk mendominasi ruang AI sumber terbuka.

“Inilah ironinya,” kata Sir Nick. Dalam pertarungan antara “otokrasi terbesar di dunia” dan “demokrasi terbesar di dunia” – Tiongkok dan Amerika – Tiongkok “berupaya lebih keras untuk mendemokratisasi teknologi yang mereka perebutkan”.

Laporan Stanford juga menunjukkan bahwa keberhasilan China dalam mengembangkan model sumber terbuka sebagian dapat dijelaskan oleh dukungan pemerintah.

Di belahan dunia lain, perusahaan-perusahaan AS seperti OpenAI berada di bawah tekanan besar untuk meningkatkan pendapatan dan menghasilkan keuntungan – dan kini beralih ke iklan untuk membantu mencapai tujuan tersebut.

Perusahaan tersebut merilis dua model sumber terbuka musim panas lalu – yang pertama dalam beberapa tahun. Namun, mereka telah mencurahkan sebagian besar sumber dayanya ke model berpemilik untuk membantu mereka menghasilkan uang.

CEO OpenAI, Sam Altman, mengatakan kepada saya pada bulan Oktober bahwa pihaknya telah berinvestasi secara agresif untuk mengamankan semakin banyak daya komputasi dan kesepakatan infrastruktur dengan para mitra.

“Pendapatan akan tumbuh sangat cepat, tetapi Anda harus mengharapkan kami untuk berinvestasi besar-besaran dalam pelatihan, dalam model berikutnya dan berikutnya dan berikutnya dan berikutnya,” katanya.