Musim Liverpool jauh dari sempurna. Kini, pelatih Arne Slot mengatakan sisa musim harus hampir tanpa cela jika juara bertahan Premier League ingin mengamankan kualifikasi Liga Champions.
Musim Liverpool jauh dari sempurna. Kini, pelatih Arne Slot mengatakan sisa musim harus hampir tanpa cela jika juara bertahan Premier League ingin mengamankan kualifikasi Liga Champions.
Hal ini menunjukkan betapa buruknya upaya Liverpool mempertahankan gelar juara, sampai-sampai Slot fokus pada finis di empat besar dengan 13 pertandingan tersisa. Namun, kekalahan dramatis 2-1 dari Manchester City pada hari Minggu lalu merupakan kekalahan kedelapan The Merseysiders di liga musim ini dan membuat mereka tertinggal 17 poin dari Arsenal yang berada di posisi pertama.
Liverpool masih berlaga di Liga Champions dan Piala FA, jadi masih banyak yang bisa diperjuangkan. Namun di Liga Premier, setidaknya, Slot, yang memenangkan gelar di musim debutnya tahun lalu, harus menurunkan ekspektasinya. Berbicara menjelang pertandingan hari Rabu melawan Sunderland, Slot mengatakan timnya harus “mendekati kesempurnaan” untuk mengamankan tempat di Liga Champions musim depan.
Empat posisi teratas lolos ke kompetisi elit sepak bola klub Eropa. Inggris kemungkinan akan mendapatkan tempat kelima karena performa tim-tim Inggris di Eropa musim ini. Liverpool berada di posisi keenam — lima poin di belakang Manchester United di posisi keempat — dan empat poin di belakang Chelsea yang berada di posisi kelima.
“Jadi untuk memperkecil selisih empat atau lima poin menuju peringkat ketiga, keempat, atau kelima, itu berarti kita harus banyak menang,” kata Slot pada hari Selasa. “Dan itu bukan yang sering kita lakukan musim ini, jadi itulah mengapa hal itu harus diperbaiki dan kita harus mendekati kesempurnaan.”
“Jika kita tidak lolos ke Liga Champions, musim ini jelas tidak dapat diterima.”
Liverpool hanya memenangkan satu dari tujuh pertandingan Liga Premier terakhirnya dan Slot mengatakan bahwa ini adalah musim paling menantang yang pernah ia alami sebagai pelatih.
“Para pemain tidak terbiasa sering kalah atau sering bermain imbang. Saya juga tidak terbiasa dengan itu,” katanya. “Selalu lebih sulit untuk membangkitkan semangat mereka setelah kalah dalam pertandingan sepak bola daripada setelah menang (dan) memberi tahu mereka bahwa kami tidak sebaik yang mereka kira.”
“Jadi, ya, musim ini juga lebih menantang bagi saya, tetapi Anda juga bisa mengambil hal-hal baik darinya, aneh kedengarannya karena saya juga melihat seberapa banyak peningkatan yang telah kami buat.”
